Editorial IAS 2025 - En año de COP en Brasil, ¿qué pasa con el saneamiento?
En el contexto de la emergencia climática, cuidar las aguas es una estrategia estructural para construir resiliencia en las ciudades del país
Publicado en 31 Mar 2025
Escrito por Por el equipo IAS
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En 2025, Brasil será sede e la COP 30 – Conferencia de las Partes sobre el Clima, programada para noviembre en Belém, Pará. Hasta entonces vamos a oír hablar mucho sobre clima, calentamiento global, reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y adaptación. Un término que tal vez no aparezca tanto en este contexto es saneamiento básico.
Es por las aguas que sentimos en el día a día los efectos del cambio climático, ya sea por falta (sequías prolongadas) o por abundancia (lluvias intensas que causan inundaciones, anegamientos, derrumbes y otras situaciones de riesgo).
Solo en este inicio de año ya fueron cinco olas de calor y diversos episodios de lluvias extremas en varios lugares de Brasil. El aumento de la frecuencia e intensidad de estos eventos tiene un gran impacto en nuestro bienestar, comprometiendo las infraestructuras urbanas existentes y, al mismo tiempo, poniendo en jaque su suficiencia y la urgencia de revisar nuestros modelos de desarrollo urbano.
Es evidente que el saneamiento de las ciudades brasileñas, aún incompleto y precario en términos de acceso a toda la población, no está a la altura del desafío impuesto por la emergencia climática.
Motivado por la necesidad de traer más información sobre el papel del saneamiento para la adaptación de las ciudades a estos escenarios, el IAS produjo y lanzó en febrero la publicación "Adaptación y Saneamiento (Adaptación y Saneamiento - Por un sector resiliente al cambio climático). Destacamos en ella el papel estructurante del saneamiento en estrategias más robustas fuera del país y que están siendo exitosas en el enfrentamiento de eventos climáticos extremos, tornando las ciudades más resilientes.
En Brasil, en el ámbito federal, está el esfuerzo del gobierno en la producción del Plan Clima Adaptação (Plan Clima Adaptación), con sus 16 planes sectoriales – en consulta pública hasta el 25 de abril. El tema del saneamiento básico, sin embargo, está disperso, apareciendo en parte en el ámbito sectorial de Recursos Hídricos, y en parte en el de ciudades. Esta fragmentación no potencia acciones o estrategias de adaptación en las que el saneamiento figura como protagonista. Al mismo tiempo, no dialoga con el contexto actual de cambios del sector, con los desafíos de la universalización hasta 2033, el volumen de inversiones que se ha movilizado y las nuevas configuraciones territoriales.
El IAS viene acompañando estos cambios en el sector desde la revisión del Marco Legal del Saneamiento (Ley Federal 11.445/2007, modificada por la Ley 14.026/2020) y elaboró el "Nuevo Tablero Saneamiento Básico 2024" , que se actualizará en 2025.
A nivel estatal, un ejemplo emblemático de las transformaciones del sector fue la privatización de Sabesp, la mayor empresa de saneamiento de América Latina y que responde por 1/3 de las inversiones en saneamiento en Brasil. En el nuevo modelo se suscribió un único contrato para el suministro de agua y desagües cloacales en 375 municipios, en un nuevo acuerdo de gestión asociada entre estos municipios y el gobierno del estado. Quedan las preguntas de cómo esta nueva configuración privada responderá a situaciones como una probable crisis hídrica, según lo previsto por SP Águas (SP Aguas), una revisión de la cantidad de agua que se retira de las represas y sistemas integrados (para la Región Metropolitana de São Paulo, por ejemplo), y el papel de Sabesp en inversiones más robustas de protección y conservación de los manantiales, entre otras.
En la esfera municipal, se observa una pérdida del protagonismo de esas unidades federativas en la gestión integrada de los cuatro componentes del saneamiento (agua, cloacas, manejo de residuos sólidos y drenaje urbano). El Marco legal dio fuerza para que los gobiernos de los estados dirigieran las políticas para agua y saneamiento. Con eso, los municipios perdieron en la articulación de la gestión de las aguas urbanas. Y es precisamente en el territorio donde el llega a la cintura, literalmente. Los desafíos son de orden más práctico, con lluvias que causan trastornos inmensos y exponen la falta de preparación de las ciudades brasileñas: el 83% de los municipios del país no tienen sistemas de alerta para inundaciones. Otro punto que llama la atención es que los planes de adaptación son hechos por los municipios, pero en la práctica, no son implementados. Como es el caso del PlanClima, de la ciudad de São Paulo, que data de 2019.
Es fundamental incorporar el saneamiento en las discusiones de un año en las que se prestará aún más atención a los problemas climáticos, las soluciones innovadoras y los enfoques que no aporten más de lo mismo. Es necesario mirar para estos desafíos y fortalecer las acciones y correcciones de ruta necesarias para que el saneamiento de hecho gane un papel estructurante para el enfrentamiento de los eventos climáticos extremos y se encamine hacia la construcción de resiliencia.